(English below) Team Bleekemolen heeft tijdens de NASCAR Euro Series op het Autodrom Most in Tsjechië opnieuw laten zien over veel snelheid te beschikken. Robin Bleekemolen zorgde met een indrukwekkende achtste plaats en de winst in het damesklassement voor het sportieve hoogtepunt. Ook Michael Bleekemolen kende een succesvol weekend en mocht meerdere bekers mee naar huis nemen. Tegelijkertijd voorkwamen incidenten en technisch ongemak dat het team de aanwezige snelheid volledig in sterke resultaten kon omzetten.
Robin Bleekemolen hield in de tweede race van de EuroNASCAR Open de eer van Team Bleekemolen hoog. De pas 16-jarige coureur reed een sterke en volwassen wedstrijd en kwam uiteindelijk als achtste algemeen en beste vrouw over de finish. “Robin heeft het opnieuw fantastisch gedaan”, vertelt vader Sebastiaan Bleekemolen. “Een achtste plaats in dit sterke veld is een geweldig resultaat. Ze heeft laten zien dat de snelheid er absoluut inzit en dat ze zich steeds beter staande houdt tussen veel ervaren coureurs. Dat zij daarnaast opnieuw de snelste dame was, maakt het resultaat extra bijzonder.”
In de eerste race zat het Robin echter niet mee. De wedstrijd verliep chaotisch en werd al vroeg beïnvloed door een incident waarbij Martin Doubek werd aangetikt. Doubek raakte vervolgens de auto van Robin, waarna haar race voortijdig voorbij was. Daardoor kon zij haar snelheid in de eerste wedstrijd niet verzilveren en moest zij in de tweede race vanaf een minder gunstige uitgangspositie beginnen.
Podiums voor Michael Bleekemolen
Michael Bleekemolen maakte dit weekend plaats in de Open-klasse zodat Robin daarin kon uitkomen. De 76-jarige routinier nam daarom deel aan de V8GP en liet zien het racen nog altijd niet verleerd te zijn. In de eerste race op zaterdag eindigde hij als derde in het Challenger klassement. Ook in het Endurance kampioenschap wist hij samen met Sandro Tavartkiladze een derde plaats te behalen. Daarmee mocht Michael uiteindelijk twee bekers mee naar huis nemen. “Het is ontzettend knap dat mijn vader op zijn leeftijd nog altijd op dit niveau meedoet en bovendien het podium weet te bereiken”, aldus Sebastiaan. “Hij heeft het heel goed gedaan en opnieuw bewezen dat ervaring, snelheid en wedstrijdinzicht nog altijd aanwezig zijn.”
Technische problemen voor Sebastiaan Bleekemolen
Sebastiaan Bleekemolen kende eveneens een weekend waarin de snelheid beter was dan de uiteindelijke resultaten deden vermoeden. In de eerste race eindigde hij op P11, nadat hij door problemen met de versnellingsbak was teruggevallen. De versnellingsbak moest gedurende de nacht volledig worden gereviseerd. Dankzij het harde werk van de monteurs functioneerde de auto op zondag weer naar behoren. In de tweede race kende Sebastiaan een goede start, maar in het drukke veld kon hij niet direct voldoende terrein winnen. Later in de wedstrijd werd zijn uitlaat geraakt, waardoor deze dicht kwam te zitten en de motor vrijwel al zijn vermogen verloor. Daarmee was ook deze kans op een goed eindresultaat verkeken. “De auto voelde eigenlijk best goed en de snelheid zat erin”, vertelt Sebastiaan. “Maar wanneer je in beide races met technische problemen te maken krijgt, wordt het lastig om dat in een resultaat om te zetten. De monteurs hebben geweldig werk geleverd door de versnellingsbak gedurende de nacht te reviseren. Helaas kregen we daarna opnieuw met pech te maken.”
Snelheid biedt vertrouwen
Ondanks de incidenten en technische tegenslagen kijkt Team Bleekemolen met vertrouwen terug op het weekend. Alle auto’s beschikten over voldoende snelheid om competitief te zijn en verschillende rijders lieten zien voor sterke klasseringen te kunnen strijden. “De resultaten laten niet overal zien wat er werkelijk mogelijk was, maar de belangrijkste conclusie is dat de snelheid in alle auto’s aanwezig is”, concludeert Sebastiaan. “Robin heeft dat met haar achtste plaats fantastisch laten zien en mijn vader heeft in twee klassementen een podium gepakt. Als we in het vervolg wat meer geluk hebben en uit de incidenten kunnen blijven, kunnen we met het hele team nog veel verder naar voren komen.”
*ENGLISH*
Robin Bleekemolen impresses with eighth-place finish in NASCAR Euro Series
Team Bleekemolen once again demonstrated its strong pace during the NASCAR Euro Series at Autodrom Most in the Czech Republic. Robin Bleekemolen delivered the sporting highlight with an impressive eighth-place finish and victory in the women’s classification. Michael Bleekemolen also enjoyed a successful weekend, taking home multiple trophies. At the same time, incidents and technical issues prevented the team from fully converting its pace into strong results.
Robin Bleekemolen flew the flag for Team Bleekemolen in the second EuroNASCAR Open race. The 16-year-old driver delivered a strong and mature performance, eventually crossing the finish line eighth overall and as the highest-placed female driver. “Robin did a fantastic job once again,” says her father, Sebastiaan Bleekemolen. “Eighth place in such a competitive field is a great result. She has shown that she definitely has the pace and that she is becoming increasingly comfortable competing against many experienced drivers. The fact that she was once again the fastest female driver makes the result even more special.”
However, things did not go Robin’s way in the first race. The race was chaotic and was affected early on by an incident in which Martin Doubek was hit by another car. Doubek subsequently made contact with Robin’s car, bringing her race to a premature end. As a result, she was unable to capitalise on her pace in the opening race and had to start the second race from a less favourable position.
Podiums for Michael Bleekemolen
Michael Bleekemolen stepped aside from the Open class this weekend to allow Robin to compete in the category. The 76-year-old veteran therefore took part in the V8GP and showed that he certainly hasn’t forgotten how to race. In Saturday’s first race, he finished third in the Challenger classification. He also secured third place in the Endurance Championship together with Sandro Tavartkiladze, meaning Michael ultimately took home two trophies.
“It’s incredibly impressive that my father is still competing at this level at his age and is even managing to finish on the podium,” says Sebastiaan. “He did a great job and once again proved that he still has the experience, speed and racecraft.”
Technical problems for Sebastiaan Bleekemolen
Sebastiaan Bleekemolen also experienced a weekend in which his pace was stronger than the final results suggested. He finished the first race in P11 after losing positions due to gearbox problems. The gearbox had to be completely rebuilt overnight. Thanks to the mechanics’ hard work, the car was running properly again on Sunday.
Sebastiaan made a good start in the second race, but in the busy field he was unable to make up enough ground immediately. Later in the race, his exhaust was hit, causing it to become blocked and resulting in the engine losing almost all of its power. That ended any hopes of a strong finish. “The car actually felt pretty good and we had the pace,” says Sebastiaan. “But when you encounter technical problems in both races, it becomes difficult to turn that pace into a result. The mechanics did an incredible job rebuilding the gearbox overnight. Unfortunately, we were hit by bad luck again afterwards.”
Strong pace inspires confidence
Despite the incidents and technical setbacks, Team Bleekemolen looks back on the weekend with confidence. All of the cars showed enough pace to be competitive, while several drivers demonstrated that they were capable of fighting for strong finishing positions.
“The results don’t always reflect what was actually possible, but the main conclusion is that all of our cars have the pace,” Sebastiaan concludes. “Robin demonstrated that brilliantly with her eighth-place finish, while my father achieved podium finishes in two classifications. If we have a little more luck in the upcoming races and can stay out of trouble, I’m confident the entire team can move much further up the field.”