Brands Hatch – Melvin de Groot heeft tijdens het druk bezochte American Speedfest in Brands Hatch zijn eerste overwinning in de NASCAR Whelen Euro Series geboekt. De coureur in de #69 Toyota Camry van Team Bleekemolen kwam zaterdag in de stromende regen bovendrijven in de EuroNASCAR Open klasse. Bruno Mulders maakte het feest compleet door als nummer drie over de finish te komen. Michael Bleekemolen deelde de #30 Ford Mustang van Rette Jones Racing met Liam Hezemans en zette sterke rondetijden neer, maar in de races viel het niet zijn kant op. In de EuroNASCAR Pro klasse streed Sebastiaan Bleekemolen voorin mee en dat resulteerde in een P4 en een P6 en een voorlopig vijfde plaats in het kampioenschap.
“Het was voor Team Bleekemolen een goed weekend, we hadden de auto goed voor elkaar en het team heeft heel goed gewerkt”, zo kijkt Sebastiaan Bleekemolen terug op het weekend in Brands Hatch. “De tribunes zaten vol en de korte ronde is echt een uitdaging. Het is een technische baan, heel spectaculair en ook fysiek een flinke inspanning. Melvin heeft voor het eerst een race gewonnen en Bruno werd in dezelfde race derde. Zijn zondag was niet succesvol, maar op zaterdag kwam hij goed mee. Hij kwalificeerde zich voor mij en dat is knap met zo weinig ervaring. Met een vierde en een zesde plaats kwam ik in de races dicht in de buurt van het podium.”
De overwinning voor De Groot behaalde hij in de stromende regen. Bleekemolen: “Het waren verschrikkelijke omstandigheden en het was heel hectisch, want me moesten net voor de start nog een bandenwissel doen. Melvin kwam er in een tactisch spel goed doorheen en reed vanaf P6 langzaam naar voren. Door de regen was het snelheidsverschil groot en moest je vaak achterblijvers inhalen, wat met alle spray heel moeilijk was. Vanaf de zijkant hebben we met meerdere radio’s gecoacht om er omheen te rijden. Als team hebben we dat goed gedaan en zijn we uit de problemen gebleven. Bruno werd nog wel een keer aangetikt en maakte een 360, maar door zes rijders in te halen is hij toch nog derde geworden.”
“Mijn vader reed samen met Liam Hezemans en kon zo weer in de Open-klasse in plaats van in de Pro-klasse rijden”, zegt Sebastiaan over Michael Bleekemolen. “Hij had een goede snelheid en zat niet ver van de snelste rijders van het veld en dat is bewonderenswaardig te noemen. In de races ging het minder. Eerst weigerden zijn voorremmen en in de tweede race viel hij stil.”
In het klassement heeft Melvin de Groot de leiding gepakt in de EuroNASCAR Open klasse. Zijn voorsprong op de nummer twee bedraagt slechts zeven punten. Sebastiaan Bleekemolen staat in de EuroNASCAR Pro klasse met 184 punten op de vijfde positie.