Ondanks dat het race seizoen er zo goed als opzit, ben ik veel onderweg geweest de afgelopen weken. Ik heb na de laatste VLN race onder andere 3 dagen getest op Spa, een test voor Viper afgewerkt op Daytona en de Zandvoort 500 gereden met een mooi succes.
De test op Daytona was uiteraard ter voorbereiding op de Rolex 24 en het 2016 seizoen met het ViperExchange team in het IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Het wordt alweer mijn 3e seizoen met het team, dus we kennen elkaar goed. Ook de auto kennen we goed, hoewel we de Viper iets aan mogen passen voor volgend seizoen. We zullen volgens het volledige GT3 reglement gaan rijden. Wij mogen dan onder andere ABS en traction controle hebben en daar hebben we tijdens de test vooral aan gewerkt. Het circuit was af en toe ook nat, wat voor deze test wel gunstig was. En het was mooi weer terug te zijn in Daytona. Altijd een apart circuit om te rijden. Zeker in de banking van de ovaal, waar we zo’n 300 km/u rijden. De test ging echt heel goed, we behoorden steeds tot de snelsten.
Op Spa heb ik 3 dagen getest in een Porsche 991 Cup auto samen met Vadim Gitlin. Met hem heb ik ook de Zandvoort 500 gereden. Een race die erg goed ging. We kwalificeerde ons als 2e en dat is ook waar we gefinisht zijn. Er was veel regen, waardoor je extra moest opletten. Een foutje is dan zo gemaakt. Maar de race verliep zonder problemen. Ik reed voor het eerst met Vadim, die het ook erg netjes deed. Ik denk dat we in de toekomst wel vaker samen in actie kunnen komen. De Zandvoort 500 is altijd een gezellige race, die het seizoen in Nederland afsluit.
Maar mijn seizoen zit er nog niet op. Ik ben nu wel voor het eerst wat langer vrij, zo’n twee en een halve week. Die ga ik gebruiken om thuis in Monaco goed aan de basis conditie te werken. Het is altijd leuk daar in deze periode, omdat veel collega coureurs ook weer wat meer in Monaco zijn. Tijdens het seizoen zijn we allemaal veel onderweg, waardoor we elkaar vaak maar kort zien. Nu kunnen we flink aan de bak en elkaar lekker uitdagen met de conditie trainingen. En uiteraard werken we daar ook verder aan volgend seizoen, dus zal ik ook veel gesprekken hebben om weer een vol programma te krijgen. Een van de rijders waar ik mee train in Monaco is Maro Engel. Hij komt deze week ook terug uit Macau, waar hij de GT World Cup gewonnen heeft. En met hem rij ik de laatste race van 2015, de 12 uursrace van Abu Dhabi. Daar kijk ik zeker al naar uit. Ik reed hem al 3 keer eerder. In 2012 werd ik er 3e, in 2013 won ik de race en in 2014 zijn we 2e geworden. Ik heb dus goede hoop op een goed resultaat! Ik rij naast Maro Engel ook samen met Khaled al Qubaisi in de Abu Dhabi Racing Mercedes SLS van Black Falcon. Ik meld me weer vanaf het prachtige Yas Marina circuit!
